Hoy la Ribera del Duero es una de las denominaciones de origen más prestigiosas del mundo. Pero en los años setenta nada de esto existía: no había denominación, no había contraetiquetas, y la mayor parte del vino de la zona se vendía a granel, sin nombre y sin memoria. Que hoy exista la D.O. Ribera del Duero se debe al empeño de un puñado de bodegas que creyeron en esta tierra antes que nadie. Esta es su historia — y también la nuestra, porque estuvimos en aquella mesa.

The Ribera before the Ribera

Que en esta zona se hace vino desde hace siglos lo demuestran las bodegas subterráneas medievales que perforan el subsuelo de pueblos como La Horra, Roa or Sotillo. But making wine was one thing; claiming it was quite another. In the mid-20th century, the Ribera winegrower sold grapes or bulk wine, and the prestige went to other regions.

Hubo excepciones que señalaron el camino, y proyectos cooperativos como el nuestro — fundado en 1957 por 218 familias de La Horra — empezaron a embotellar cuando embotellar era una rareza. De hecho, entre 1968 y 1970 instalamos la primera embotelladora de la Ribera del Duero burgalesa.

1978: the meeting in La Horra

The first formal step towards the denominación was taken in 1978, at a meeting held precisely in La Horra. Eight wineries from the area — ours among them — sat down to study the possibility of creating a Denominación de Origen that would protect the winegrowing potential of the region.

Between 1980 and 1982, preparatory meetings followed in La Horra, San Esteban de Gormaz and Aranda de Duero to define the boundaries and the regulations of the future Regulatory Council.

1982: the Regulatory Council is born

En 1982 se oficializó por fin el Consejo Regulador de la D.O. Ribera del Duero. Nuestra bodega fue una de las ocho fundadoras, a las que se sumaron otras cuatro en aquel arranque. Doce casas pioneras para una denominación que hoy agrupa a más de trescientas.

La Horra’s weight in that founding became clear a few years later: when the Council’s first plenary was elected by vote in 1989, both the president and one of the board members were natives of our village.

What it meant (and what it means)

The denominación changed everything. The Council’s numbered back label became a guarantee of origin and quality, and Tinto Fino went from anonymous grape to the banner of a region. For us, recognition came early: in 1985, after receiving the Silver Bacchus, we achieved our first export.

Almost five decades after that 1978 meeting, we are still making wine a few metres from where it was held. Every bottle that leaves Dominio de Montelahorra carries, besides the Council’s back label, something that cannot be printed: the memory of having been there when it all began.

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